台灣已步入高齡化社會,許多伴隨老化而來的疾病也逐漸浮上檯面,其中被世界衛生組織(WTO)歸因為全球已開發國家中、高齡人口失明首因的老年性黃斑部病變(Age Related Macular Degeneration, AMD),更是民眾不可輕忽的潛在威脅。目前全球罹病人口近2億人,2040年估計將成長一倍*註一。黃斑部位於視網膜正中央,負責人眼的精確視力及顏色辨別,一旦產生病變易於察覺,尤其是主視眼的黃斑部。徵狀包括視力模糊、所見物體扭曲、中間視力出現黑點,甚或忽然失明。 台灣林口長庚紀念醫院副院長賴旗俊表示,「隨著人口老化,老年性黃斑部病變將成國人失明主因之一,尤其是目前尚無治療方法的乾性病變,更是國人視力一大威脅。若不予以正視,未來除醫療問題外,恐將成為社會沉重負擔。」賴副院長進一步指出,相較於歐美國家,目前台灣對該疾病認知不足,應凝聚民間、政府、醫界力量一同關注、提升社會共識,進而爭取資金投入相關研究,為人口高齡化的隱憂做足準備。 「沉默的大眾」 目前無解方之乾性黃斑部病變 高佔罹病人口9成 老年性黃斑部病變好發於50歲以上族群,分為乾、溼兩類,罹病人口中高達9成屬乾性,僅1成為溼性。兩者皆為老化所引起,差異在於後者病發突然且較嚴重,一夕間視力將大受影響。正因如此,病人警覺性較高,通常病發後會立即就醫,尋求適當治療。常見情況包括黃斑部周邊組織因新生血管增長而水腫、出血,導致視力功能受損。臨床上針對溼性的治療方式有3種,其中2種為健保給付。主流療法為抑制血管新生因子(anti-VEGF)的蛋白質藥,某些亞型病例則會合併其他如光動力治療或傳統雷射。
反觀乾性的發病期漫長,視力將漸進式退化。主因為黃斑部的布視膜隨老化透水性變差,沈積物開始堆積於色素上皮細胞的上下方,產生俗稱「眼睛老人斑」的隱結(drusen),造成感光細胞死亡。臨床上將乾性病變分為4期,從隱結的有無、增多到色素沈積,最後進入地圖狀萎縮,過程恐延續十幾年之久。 賴副院長強調,現階段臨床上不存在治療或延緩乾性症狀的方法,求助無門的病患變相淪為「沉默的大眾」,疾病本身也連帶遭忽視。國人對乾性病變缺乏認知的情況,也反映在病患常誤將視力變差視為老花眼徵兆,輕忽病情加劇恐將導致失明等嚴重後果。 注意三大危險因子 從預防保健做起 基於醫療現況,賴旗俊再三叮嚀預防的重要性,建議國人從抑制老年性黃斑部病變的危險因子下手,避免老化後「靈魂之窗」跟著出問題。年齡、抽菸及高血壓為該疾病的三大危險因子,家族遺傳病史、長期暴露於強光下、飲食不均也可能引發黃斑部病變。臨床上,醫師通常只能建議乾性病人不要抽煙、控制血壓、強光下戴太陽眼鏡、飲食均衡、多吃綠色蔬果。 人工電子眼、口服藥物研發備受國際矚目 目前基因治療、針對溼性的自體幹細胞移植等療法都還處於初期階段。長庚2017年完成亞洲首例人工電子眼手術,國外則有極少數應用於乾性病患的案例,不過一枚晶片要價數百萬台幣,還面臨像素、散熱等技術性問題待補強。 儘管老年性黃斑部病變與年齡高度相關,賴醫師特別提醒年輕人勿因此掉以輕心,護眼工作應及早開始,唯有做好眼部保養,才得以應付「高齡人生」的漫漫長路。平日民眾也能多加利用棋盤或專業的阿姆斯勒方格表(Amsler Grid),進行黃斑部病變的初步自我檢測,落實眼睛的預防保健。 仁新醫藥表示,在口服藥物方面,旗下的LBS-008於2017年獲突破性進展,從美國食品藥物管理局(FDA)取得治療斯特格病變(Stargardt Disease)的孤兒藥資格認證,預計今年(2018)進入臨床一期試驗,基於與乾性黃斑部病變病理機轉相似,期望也能為乾性病患帶來一線曙光。 *註一:https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25104651
- 新聞稿有效日期,至2018/08/04為止
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