當電子郵件成為非常不可靠的用戶連繫工具時，除了RSS 以外，網站 經營者還有什麼有效的訊息通知管道？想想你的日常生活，還有什麼 常用的聯絡工具？

您可能會馬上聯想到即時通訊軟體（Instant Messenger ，簡稱IM） 。是的，在這個網際網路發達的年代裡，每個人的電腦桌面上起碼有 著一個以上的IM開啟著，IM的使用甚至部份取代了電子郵件。

想想看，如果你的網站推出新產品或者新服務，你能夠第一時間透過 MSN Messenger 或者Yahoo! Messenger來通知你的客戶，效率可能比 透過電子郵件或者RSS 要高多了。

因為後兩者還必須等待用戶收取，如果是透過IM，一個訊息可能就直 接跳出來在用戶電腦視窗上閃爍。一般人養成的習慣是，電子郵件還 可以慢點看，跳出來的IM訊息多少會用眼角餘光瞄一眼。

從2006年 8月份開始，筆者在苦思電子報行銷的替代方案時，很快就 把腦筋動到MSN Messenger 上面。這個幾乎每個白領上班族都在使用 的IM，與數位之牆的讀者群非常吻合。於是便著手尋找可行方案。

◎使用MSN Bot 的可能性

最笨的方法，就是去註冊一個MSN Messenger 帳號，然後讓要訂閱電 子報的人把這個帳號加入他的MSN Messenger 聯絡人清單裏。每次網 站內容更新，就發訊息給這些讀者，訊息夾帶新文章的網址。

這產生幾個問題：1)如此註冊的Messenger 帳號聯絡人清單上顯然會 有成千上百的讀者帳號，而我的讀者人數有14萬人，微軟允許的聯絡 人清單最大人數是多少？總會有個限量的，難不成毫無限制？

2)總不會要我用手動方式在電腦上操作IM發訊息給這些人吧！這會花 掉多少時間啊！3)如果真的在一段時間內發出大量通知訊息給訂閱者 ，微軟的主機能不把我當成垃圾訊息的發布者而加以阻擋嗎？

很多人可能知道此類IM都有一些機器人存在，MSN Messenger 也有。 這些被稱為MSN Bot 的東西實際上是一個由程式操控的帳號，你把她 加入自己的MSN Messenger 之後，可以跟他聊天。

有些MSN Bot 功能比較豐富，例如你可以問他英文單字他會幫你翻譯 ，有的可做地圖查詢等。微軟本身也鼓勵Bot 的發展，有興趣的朋友 可以看這個有趣的MSN Bot 開發競賽：

https://www.robotinvaders.com/main/Default.aspx

筆者彷彿看見了救贖的光芒：這玩意兒可以拿來讓人訂閱電子報。

◎使用MSN Bot 的限制

網站經營者公告MSN Messenger 帳號，帳號背後實際上是MSN Bot 程 式，想訂閱的人自己將該帳號加入MSN Messenger 中。發布消息時由 程式直接送到每個人的IM，就完成訊息發布。

然而這個方案並非完美，微軟依然對大量發佈訊息的動作實施阻擋。 分時段且分批發送可能是個繞過阻擋的方法，但讀者量大時依然是問 題，因為最後一個讀者收到通知時可能已經是一週後。

筆者拐個腦筋又想到，如果不是用發佈IM訊息的方式，而是用上線通 知的方式呢？大家都知道聯絡人上線時MSN Messenger 會有上線通知 ，因此只要讓MSN Bot 定時上下線就好，訂閱者就會被通知。

這樣的效果當然比直接發訊息差多了，而且微軟對於聯絡人清單的人 數一定還是有限制的，無法應付大量訂閱者。無法突破這些限制，此 種方式就會有其侷限。

要突破MSN 訊息發送量及聯絡人清單人數上限不是沒有方法，事實上 微軟在全球有授權企業，只要向這些企業付費申請大量發送訊息，限 制就可以解除。然而，中小型網站需要的應該是更低成本的方法。

◎IM行銷的曙光

不論要開發MSN Bot 程式還是要付錢，大概都不是一般網站經營者有 能力或者能負擔的費用，起碼跟低成本的郵件行銷比起來差太遠。然 而，這個事情終於在微軟推出Windows Live Alerts 後有了轉機。

這個服務，是微軟推出來讓一般人透過Windows Live Messenger（其 前身是MSN Messenger ）訂閱內容服務，例如 MSNBC的新聞更新時， 會透過Messenger 通知到你。

Windows Live Alerts ：http://alerts.live.com

訂閱者可以設定不受干擾的時段，以免在工作中被不斷送來的訊息打 擾；也可設定如果沒上線時，內容訊息轉送到電子郵件地址。終於， IM開始從通訊工具的角色拓展到內容發布的角色了。

如果你是提供內容的人，你可以向微軟申請成為內容發布者，並且得 到一個專屬的訂閱網址，讀者只要點擊那個網址就可以進入訂閱程序 ，之後就能接收你發佈的消息。

申請成為內容提供者的說明：http://signup.alerts.live.com

此項服務還在測試階段，因此所有的申請都是送到美國總部處理，筆 者在微軟工作的朋友詢問美國之後答覆說大約要兩週時間。目前尚不 知單一內容供應商是否有限制最多訂閱人數。

◎第四代網路行銷：權力在使用者手上

我們可以想像，以後透過IM來訂閱內容的機會一定會大增，更可喜的 是這些網路公司把平台開放出來讓一般網站或者Blog經營者也可以申 請，IM將成為新一代內容聚合與發佈的管道。

如果你是電子商務經營者，何妨利用這個管道發布折扣訊息？只要有 人願意訂閱你的Windows Live Alerts 。當然，人人都能利用這個管 道發布訊息，也表示競爭只會更劇烈而已。

網路行銷已經在第四代的開端，RSS 以及IM訂閱將是第四代行銷方法 的主力。只是我們不要忘了，從一代到四代，選擇的權力越來越交付 到讀者／網路使用者手上，這是網際網路時代不滅的行銷法則。 （文：黃紹麟）

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